Observatorio del IRDC
Biblioteca científica sobre el dolor y los síntomas crónicos
El Instituto de Reprogramación del Dolor Crónico (IRDC) mantiene un observatorio permanente sobre la investigación en dolor y síntomas crónicos, y traduce ese conocimiento a un lenguaje accesible, sin renunciar nunca al rigor.
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Por qué me duele · 25Tratamientos con evidencia · 13Mis emociones y mi dolor · 13Miedo y movimiento · 12Sueño y vida diaria · 5
31 estudios
Por qué me duele — la ciencia explicada fácil
Sensibilización central, la alarma que se queda encendida, el sistema nervioso, el efecto placebo y las expectativas.
Por qué me duele
La fibromialgia y el dolor de espalda llegan antes
En 845.373 historias clínicas europeas, la fibromialgia y el dolor de espalda aparecen años antes de la artrosis.
Por qué me duele
Alteraciones medibles en el COVID persistente
Un estudio con 300 personas encuentra vasos sanguíneos más estrechos en el síndrome post-COVID y la EM/SFC.
Por qué me duele
El placebo no es solo expectativa: es significado
El cerebro no solo calcula lo que espera: busca una explicación de lo que le pasa, y eso cambia el dolor.
Por qué me duele
Una infección puede ser el disparador
En 500 personas, quienes habían pasado el COVID cumpían criterios de fibromialgia con el doble de frecuencia.
Por qué me duele
Tu fatiga puede tener más que ver con el sistema nervioso que con la inflamación
En intestino inflamado bajo control, la fatiga se explica mejor por el sistema nervioso que por los marcadores de inflamación.
Por qué me duele
Sentir que «es tuyo» puede calmar el dolor
Sentir que un objeto es «tuyo» puede activar un alivio real del dolor, incluso sin ningún principio activo.
Por qué me duele
El cansancio persiste aunque la inflamación desaparezca
El cansancio puede seguir ahí aunque la inflamación esté controlada — el sistema nervioso explica más que los análisis.
Por qué me duele
7 de cada 10 personas con fibromialgia no tienen diagnóstico
La mayoría de quienes cumplen los criterios de fibromialgia nunca reciben ese diagnóstico.
Por qué me duele
Cuando el dolor tiene más de una causa a la vez, ya tiene nombre
Un consenso internacional pone nombre al «dolor mixto»: cuando una lesión real y un sistema nervioso hipersensible coexisten.
Por qué me duele
El dolor casi nunca tiene una sola causa
1 de cada 3 personas con dolor crónico tiene varios mecanismos de dolor mezclados a la vez, no uno solo.
Por qué me duele
La ciencia confirma: la fibromialgia es una enfermedad del sistema nervioso
El mayor estudio genético hecho hasta ahora sitúa el origen de la fibromialgia en el sistema nervioso central.
Por qué me duele
Migraña, cervicales y lumbalgia: el hilo que las conecta
Tres dolores muy distintos comparten un mismo origen en un sistema nervioso demasiado sensible.
Por qué me duele
Por qué te cansas antes: el cerebro del síndrome de fatiga crónica, en directo
El agotamiento en el síndrome de fatiga crónica parece originarse en cómo el cerebro dirige el esfuerzo.
Por qué me duele
El sonido también puede doler
Tu sistema nervioso no solo reacciona al dolor — también a los sonidos. Y eso también se puede calmar.
Por qué me duele
Lo que esperas de un tratamiento cambia cuánto te duele
Hasta un 70% de la mejora de un tratamiento depende de lo que esperas que haga.
Por qué me duele
Cuántas personas en el mundo conviven con dolor crónico
1 de cada 5 personas vive con dolor persistente — no es un caso raro, es uno de los problemas de salud más comunes.
Por qué me duele
La ciencia detrás de la Teoría Polivagal
Tu corazón revela el estado de tu sistema nervioso — y el dolor crónico también se ve ahí.
Por qué me duele
3.110 personas sin dolor, examinadas
Hasta el 96% de las personas sin dolor tienen «hallazgos» en su resonancia a partir de cierta edad.
Por qué me duele
El cerebro que predice quién desarrollará dolor crónico
El propio cerebro participa activamente en decidir si el dolor se queda o se va.
Por qué me duele
La alarma que se queda encendida
Como una alarma de humo demasiado sensible: así explica la ciencia el dolor que no se va.
Por qué me duele
Resonancias que no cambian nada: el estudio suizo
Lo que aparece en una resonancia casi nunca predice cuánto vas a mejorar.
Por qué me duele
Hipnotizados para sentir dolor, sin ninguna lesión
El dolor inducido por hipnosis activa las mismas zonas cerebrales que un dolor real causado por una lesión.
Por qué me duele
Un golpe casi sin fuerza real también puede generar síntomas
Cuerpo y mente reaccionan juntos ante la expectativa de daño, incluso cuando el daño real es casi inexistente.
Por qué me duele
En Lituania casi nadie desarrolla latigazo cervical crónico. ¿Por qué?
La creencia cultural sobre el pronóstico de una lesión puede influir en si el dolor se queda o se va.
Por qué me duele
Cómo un cable eléctrico falso provocó dolor de cabeza real
La sola expectativa de daño puede generar, en el cerebro, un dolor completamente real, sin ningún estímulo físico.
Por qué me duele
El cerebro puede prepararse para el dolor sin que llegues a sentirlo
Un experimento con más de 250 personas muestra que el cuerpo puede sensibilizarse al dolor sin que llegues a sentirlo.
Por qué me duele
Por qué las palabras del profesional sanitario pueden calmar o empeorar tu dolor
Una revisión explica cómo la expectativa que te transmite un profesional sanitario puede aliviar o empeorar tu dolor.
Por qué me duele
En 6 de cada 10 ensayos de artrosis, el grupo placebo mejoró de verdad
En 179 ensayos de artrosis de rodilla, el grupo placebo mejoró de forma real en 6 de cada 10 estudios.
Por qué me duele
Un mensaje negativo puntual no cambió el dolor lumbar… y eso también es un dato
Un ensayo con dolor lumbar no encontró diferencias tras un único mensaje negativo o positivo sobre el dolor.
Por qué me duele
Tu fatiga crónica no es simplemente estar «desentrenado»
El músculo de personas con long COVID o EM/SFC se deteriora de forma distinta a estar simplemente inactivo.
Por qué me duele
El efecto placebo del dolor no te cambia la percepción de tu propio corazón
El efecto placebo alivia el dolor sin cambiar cómo percibes otras señales de tu propio cuerpo, como el latido cardíaco.
13 estudios
Tratamientos que funcionan (con evidencia)
Qué se ha probado de verdad y qué resultados ha dado: terapias psicológicas, ejercicio, programas de rehabilitación y telesalud.
Tratamientos con evidencia
Casi uno de cada cuatro empeora en algo
El registro sueco del dolor, con 22.771 pacientes, mide cuánta gente sale peor de un programa de rehabilitación.
Tratamientos con evidencia
La telerrehabilitación ayuda, con matices, en el dolor lumbar crónico
La rehabilitación a distancia para el dolor lumbar ayuda frente a no hacer nada, aunque no sustituye el acompañamiento presencial.
Tratamientos con evidencia
¿Se puede reprogramar el recuerdo del dolor?
Un ensayo piloto probó bloquear la reconsolidación del recuerdo del dolor en fibromialgia con propranolol, con resultados prometedores.
Tratamientos con evidencia
La reprogramación del dolor también funciona en grupo
Un ensayo piloto con veteranos muestra que la TRD en formato grupal y por videollamada mantiene su eficacia potencial.
Tratamientos con evidencia
Tratar el dolor crónico por videollamada funciona
La terapia a distancia logra resultados comparables a la presencial en dolor crónico.
Tratamientos con evidencia
Un entrenamiento mental redujo el uso de opioides
Un programa breve de entrenamiento de la mente redujo la necesidad de opioides.
Tratamientos con evidencia
Unas gafas de realidad virtual, contra el dolor
La realidad virtual se suma como herramienta con evidencia para calmar el dolor.
Tratamientos con evidencia
Cuando los buenos resultados no se mantienen del todo
A los 2 años, las diferencias entre mindfulness, terapia cognitivo-conductual y atención habitual se habían reducido.
Tratamientos con evidencia
Meditar para el dolor de espalda
La meditación mostró beneficios medibles y sostenidos en personas con dolor lumbar crónico.
Tratamientos con evidencia
La revisión Cochrane sobre dolor crónico
El estándar más alto de evidencia científica confirma qué tratamientos psicológicos ayudan de verdad.
Tratamientos con evidencia
Aceptar el dolor en vez de luchar contra él
Dejar de luchar contra el dolor, y aceptarlo, se asocia con menos sufrimiento y más funcionalidad.
Tratamientos con evidencia
Fusionar la columna no dio mejores resultados que el tratamiento sin cirugía
Ni siquiera a 4 años vista la fusión vertebral garantiza mejores resultados que un tratamiento conservador.
Tratamientos con evidencia
La cirugía de rodilla que no fue mejor que una cirugía falsa
Ningún grupo con cirugía real de rodilla tuvo mejores resultados que el grupo con cirugía placebo.
16 estudios
Mis emociones y mi dolor
Reconocer lo que sientes, autocompasión, expresar las emociones y la huella de la infancia en el dolor.
Mis emociones y mi dolor
El catastrofismo y la confianza se retroalimentan
En 521 personas con dolor lumbar crónico, bajar el catastrofismo parece abrir la puerta al resto de los cambios.
Mis emociones y mi dolor
Poner nombre exacto a lo que sientes
Distinguir con precisión entre emociones parecidas se asoció a menos dolor, pero solo en algunas condiciones.
Mis emociones y mi dolor
Ansiedad, dolor y fatiga no son compartimentos separados
Un estudio con más de 72.000 personas muestra que ansiedad, dolor y fatiga comparten el mismo terreno, no son cajas separadas.
Mis emociones y mi dolor
El ánimo bajo puede predecir el dolor de espalda, años antes
Un estado de ánimo bajo, años antes, se asocia a un mayor riesgo de desarrollar dolor de columna.
Mis emociones y mi dolor
Lo que más golpea la calidad de vida en endometriosis no es la lesión
En endometriosis, la ansiedad y la catastrofización pesan más en la calidad de vida que el propio tipo de lesión.
Mis emociones y mi dolor
Lo que viviste de niño y tu dolor de hoy
Las experiencias difíciles de la infancia dejan huella en cómo tu cuerpo procesa el dolor años después.
Mis emociones y mi dolor
Ser más amable contigo mismo reduce el dolor
La autocompasión no es blandura: la ciencia la relaciona con menos intensidad de dolor percibido.
Mis emociones y mi dolor
Cuando cuesta reconocer lo que sientes
No identificar bien tus emociones puede mantener el sistema nervioso en alerta — y el dolor, activo.
Mis emociones y mi dolor
Expresar las emociones difíciles alivia el cuerpo
Poner en palabras lo que sientes, en vez de reprimirlo, tiene un efecto medible sobre el dolor.
Mis emociones y mi dolor
Por qué la incertidumbre estresa más que saber que algo malo va a pasar
No saber qué va a pasar con tu dolor puede generar más activación del sistema nervioso que el dolor en sí.
Mis emociones y mi dolor
Preocuparte sube tus niveles de cortisol, aunque no pase nada malo
La preocupación mental, incluso silenciosa, activa el cuerpo casi como si el estrés estuviera ocurriendo de verdad.
Mis emociones y mi dolor
Saborear lo bueno, aunque sea pequeño, reduce cuánto te «engancha» el dolor
Entrenar la atención hacia lo positivo reduce, de forma medible, cuánto protagonismo le da tu cerebro al dolor.
Mis emociones y mi dolor
Las palabras que te dices a ti mismo cambian cuánto aguantas el dolor
Las frases de afrontamiento positivo duplicaron el tiempo de tolerancia al dolor frente a las frases catastrofistas.
Mis emociones y mi dolor
Cuando la sensibilización y el ánimo bajo van juntos, el impacto es mayor
En 820 personas con fibromialgia, sensibilización y ánimo bajo juntos multiplican el impacto en la vida diaria.
Mis emociones y mi dolor
El miedo al dolor cambia cómo tu cerebro presta atención a las amenazas
El miedo al dolor cambia, de forma medible, cómo el cerebro procesa las señales de amenaza a su alrededor.
Mis emociones y mi dolor
Un cuestionario de necesidades clínicas para EM/SFC, creado por y para pacientes
Un cuestionario de necesidades clínicas para EM/SFC, diseñado junto con 400 pacientes reales.
15 estudios
Miedo, movimiento y volver a moverme
Miedo a moverte, exposición gradual, catastrofismo y por qué a veces el ejercicio no alivia.
Miedo y movimiento
El movimiento lento tiene evidencia sólida detrás
Una revisión de 92 metaanálisis confirma con alta certeza que el Tai Chi mejora el sueño en fibromialgia.
Miedo y movimiento
Lo que más os diferencia no es cuánto duele
En 12.235 personas, el catastrofismo y el miedo al movimiento separan más los perfiles que la intensidad del dolor.
Miedo y movimiento
El músculo va con lo que puedes hacer, no con lo que duele
En 80 personas con fibromialgia, el músculo del muslo se relaciona con la función, no con la intensidad del dolor.
Miedo y movimiento
Ni los cirujanos ortopédicos encuentran daño claro en el CRPS
Una revisión de 37 estudios no encuentra daño físico consistente en el CRPS — el miedo al movimiento explica mejor el cuadro.
Miedo y movimiento
Estar en alerta constante aumenta el dolor al moverte
Cuanta más atención prestamos al dolor mientras nos movemos, más dolor sentimos en esa actividad.
Miedo y movimiento
Enseñar cómo funciona el dolor reduce el miedo al movimiento
Un año después, quienes aprendieron cómo funciona el dolor en el sistema nervioso tenían menos kinesiofobia.
Miedo y movimiento
Por qué a veces el ejercicio no te alivia el dolor
Moverte no siempre alivia si tu cerebro sigue interpretando el movimiento como una amenaza.
Miedo y movimiento
Catastrofizar el dolor deja una huella
Anticipar lo peor sobre tu dolor deja una huella medible en cómo tu cerebro lo procesa.
Miedo y movimiento
Estudio español: entender el dolor antes de moverte
Entender por qué duele, antes de moverte, mejora los resultados — según un estudio español.
Miedo y movimiento
Moverte no basta si tu mente sigue viendo peligro
El cuerpo puede moverse, pero si la mente sigue viendo peligro, el dolor no cede del todo.
Miedo y movimiento
Ver imágenes que dan miedo también nos hace sentir más dolor
El miedo no solo reacciona al dolor — también cambia, en tiempo real, cuánto duele algo.
Miedo y movimiento
Enfrentarte poco a poco al movimiento que temes
Exponerte de forma gradual al movimiento que temes reduce el miedo y, con él, el dolor.
Miedo y movimiento
El miedo a moverte por el dolor se puede medir, también en niños y adolescentes
La primera validación en niños y adolescentes confirma que el miedo a moverse por el dolor se puede medir.
Miedo y movimiento
Entender tu dolor antes de hacer ejercicio mejora los resultados en la lumbalgia crónica
Entender el dolor antes de hacer ejercicio mejoró más los resultados que el ejercicio solo, en dolor lumbar crónico.
Miedo y movimiento
La realidad virtual redujo el dolor lumbar, aunque no cambió el miedo al movimiento
La realidad virtual redujo el dolor lumbar en dos semanas, aunque no cambió el miedo al movimiento.
7 estudios
Sueño, familia y vida diaria
Sueño y dolor, dolor en adolescentes, dinámicas familiares y el día a día con síntomas crónicos.
Sueño y vida diaria
Dormir mejor sin haber tratado el sueño
El sueño mejora cuando baja el catastrofismo y la interferencia del dolor, no cuando baja su intensidad.
Sueño y vida diaria
Cuando duele el dedo y el problema está en la espalda
En dolor lumbar con sensibilización central, el umbral de dolor baja también lejos de la zona dolorida.
Sueño y vida diaria
La mayoría se recupera del COVID persistente, aunque lleve tiempo
El 92% de las personas con COVID persistente recupera su nivel previo de síntomas a los dos años.
Sueño y vida diaria
Dormir mal y el dolor crónico
Falta de sueño y dolor crónico se alimentan mutuamente en un círculo que se puede romper.
Sueño y vida diaria
El dolor crónico también afecta a los más jóvenes
No es solo cosa de adultos: también afecta, de forma real, a niños y adolescentes.
Sueño y vida diaria
«Me da miedo comer una tostada»…
Entrevistas a 16 personas con dolor crónico revelan un miedo real y constante a ciertos alimentos.
Sueño y vida diaria
El ciclo menstrual, el sueño y la sensibilización se entrelazan en la fibromialgia
En 359 mujeres con fibromialgia, el síndrome premenstrual, el sueño y la sensibilización central están entrelazados.
El IRDC revisa cada semana las publicaciones científicas más recientes sobre dolor y síntomas crónicos. Solo se recogen aquí los estudios que cumplen criterios estrictos de calidad y que aportan algo concreto y aplicable.
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