Investigadores del Hospital Universitario de Oslo (Noruega) publicaron el 12 de agosto de 2026 en Osteoarthritis and Cartilage Open un metaanálisis que reunió 179 ensayos clínicos sobre tratamientos no quirúrgicos para la artrosis de rodilla, buscando algo muy concreto: cuánto mejora el dolor en el grupo que recibe el tratamiento simulado, sin efecto farmacológico conocido.

El hallazgo: en el 60% de los ensayos, las personas del grupo placebo mostraron una mejora de moderada a grande en su dolor respecto al inicio del estudio, con independencia de si el tratamiento «de verdad» que se comparaba era una infiltración, un fármaco tópico o un suplemento. Ni el tipo de tratamiento simulado ni la técnica cambiaban demasiado ese efecto.

Los propios autores señalan que buena parte de esta mejora sigue sin explicación clara, y que faltan datos sobre las variables psicológicas de cada persona. Aun así, el dato es contundente: recibir atención, expectativa de mejora y seguimiento cercano moviliza mecanismos reales de alivio del dolor, no un simple «efecto de la imaginación». Es una prueba más de que el contexto en el que se trata tu dolor importa tanto como el tratamiento en sí.

Fuente: Holtedahl, Hott, Widding Hansen, Bjørneboe, Brox, «Magnitude of the placebo response across non-surgical treatment modalities used for knee osteoarthritis: A meta-analysis with meta-regression». Hospital Universitario de Oslo (Noruega). Osteoarthritis and Cartilage Open, 12 de agosto de 2026. DOI: 10.1016/j.ocarto.2026.100861. Nota de rigor: los propios autores señalan una heterogeneidad estadística muy alta entre los 179 ensayos y la falta de datos psicológicos de los participantes.