Un equipo de investigación (Winkler, Klinger y colaboradores) estudió a 130 personas con dolor lumbar crónico durante tres semanas, con seguimiento a los tres meses. Unas tomaron un analgésico y otras un placebo «abierto», es decir, sabiendo que era un placebo sin principio activo. Antes, algunas vieron un vídeo de otras personas contando su mejoría y otras un vídeo neutro. Había también un grupo sin tratamiento. Se publicó en Psychotherapy and Psychosomatics el 1 de octubre de 2026.

El dolor bajó en todos los grupos, y menos en el que no recibió tratamiento. El placebo abierto con el vídeo positivo y el analgésico con el vídeo neutro redujeron el dolor significativamente más que no hacer nada, y entre ellos no hubo diferencias significativas. Además, cuanto más alivio esperaba la persona, más dolor perdió, tanto a las tres semanas como a los tres meses.

Esto sugiere que lo que esperamos de un tratamiento influye de verdad en cuánto dolor sentimos, incluso sin engaño. Con cautela: son 130 personas repartidas en cinco grupos, así que cada grupo es pequeño. Y no es una invitación a dejar ninguna medicación: es una pieza más sobre cómo el cerebro modula el dolor.

Fuente: Winkler E, Stuhlreyer J, Borcherding A, Wessels J, Klinger R. «Treatment Expectation across Open-Label Placebo and Pharmacological Contexts: A Randomized Clinical Trial in Chronic Low Back Pain». Psychotherapy and Psychosomatics, 1-oct-2026. DOI: 10.1159/pps/aemag014