Un equipo de la Universidad de Colorado Boulder (EE. UU.), junto con investigadores de Dartmouth y otros centros, analizó datos de 35.052 personas del UK Biobank, un gran banco de datos británico. A todas se les preguntó por dolor de tres meses o más en dos momentos separados unos nueve años, y en el segundo se les hizo una resonancia cerebral. Se publicó en la revista Pain a comienzos de octubre de 2026.

Quienes tenían dolor crónico nuevo mostraban menos superficie en zonas del cerebro ligadas a la sensación, el movimiento y la planificación. En quienes lo mantenían, los cambios eran más amplios. Pero en quienes ya no tenían dolor, la mayoría de esos cambios había vuelto atrás; solo se mantuvo una pequeña reducción en la zona que registra el tacto. Además, no apareció ninguna zona que indicara que el cerebro ya fuera distinto antes de que empezara el dolor.

Esto apunta a que los cambios del cerebro en el dolor crónico serían una adaptación (neuroplasticidad, la capacidad del cerebro de reorganizarse) y no un daño irreversible. Eso sí, es un estudio observacional: muestra una asociación, no prueba que el dolor cause cada cambio. Es una pieza más que respalda la idea de que, si el dolor mejora, el cerebro también puede hacerlo.

Fuente: Zorina-Lichtenwalter K, Bango CI, Petre B, et al. «Brain gray matter changes across chronic pain trajectories: MRI evidence from 35,000 individuals». Universidad de Colorado Boulder / Dartmouth College (Hanover), EE. UU., y otros. Pain, 2-oct-2026. DOI: 10.1097/j.pain.0000000000004125