Un equipo de la Universidad de Pittsburgh (Estados Unidos) utilizó hipnosis para inducir una experiencia de dolor en personas sin aplicar ningún estímulo doloroso real, y comparó esto con simplemente pedirles que «imaginaran» dolor. El estudio, con resonancia magnética funcional, se publicó en 2004 en la revista Neuroimage.
El dolor inducido por hipnosis activó las mismas zonas del cerebro que activa un dolor «real» causado por una lesión (tálamo, corteza cingulada anterior, ínsula). Imaginar dolor, en cambio, no producía esa misma activación.
El cerebro es capaz de generar una experiencia de dolor completa y real sin lesión alguna — la diferencia entre «dolor real» y «dolor imaginado» no está en si duele, sino en qué circuitos cerebrales concretos se activan.
Fuente: Derbyshire et al., Neuroimage (2004) — Universidad de Pittsburgh, Estados Unidos.
Observatorio del IRDC 
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